近地告警系统通过语音和灯光信号向飞行员提供警告，在预防可控飞行撞地事故方面起着重要的作用。利用飞机上各种已有的传感器所提供的信号，监控飞机的状态和相对地形的位置，在出现危及飞行安全的情况时向飞行员发出警告。
 

        1988年1月19日，一架SA227在科罗拉多，向Durango机场进近中坠毁。飞机上9人遇难，8人生还。1990年1月15日，另一架SA227在向内华达Elko机场进近中坠毁。机上13人遇难。NTSB（美国国家交通运输署）认为“如果飞机上有GPWS，就可以警告飞行员飞机正在接近地面，从而避免事故。告警系统可以提前大约20〜25秒发出警告。”

        近地告警系统（GPWS）并不是什么新鲜的技术，在上世纪70年代中期首次出现，它有效地减少了可控飞行撞地（CFIT）事故发生，在本世纪2014年和2015年在民航史发生两个令人震惊的事件，马航失踪和德国之翼客机撞山坠毁事件，如果不从飞行员主观问题上探究其中的问题，单纯从技术角度来说，这两起重大的事件是可以避免的，近地告警系统可以在接地前进行告警提醒飞行员已经处于危险高度，需要进行人为干预拉起飞机。这也从上世纪几次空难中了解近地告警系统所起的重要作用。

        近地告警系统的核心部件是近地告警计算机（GPWS），该计算机中存储了各种告警方式的极限数据。计算机将其他系统输送来的飞机实际状态的数据，（来自无线电高度表收发机的无线电高度；来自大气数据计算机ADC的气压高度和气压高度变化率；来自惯性导航系统的惯性垂直速度；来自ILS的下滑道偏离信号及选择的航向、跑道方位；襟翼位置，起落架位置；设定的报告高度；迎角、姿态角、俯仰角速率等信号。）在存储的极限数据相比较：若实际状态超越了某一种警告方式的极限，就输出相应的音响和目视控制信号，加给驾驶舱中的警告喇叭，使之发出与方式相关的语音，并加给相应的信号灯，使相应的灯亮。目前大多数公务机使用的是新一代增强型近地告警系统简称（EGPWS）前视地形警戒，地形的显示等功能提高了警告水平，避免了撞地等一级事故的发生，使得公务飞行更加安全。增加了则完全可以避免。

        目前一些大型公务机比如波音的BBJ系列，奖状公务机，国王350i公务机安装了EGPWS设备，一些通航小型飞机如索卡塔TBM也安装了该设备以增强飞行的安全性能。